Par le terme myalgies, nous entendons toute douleur située dans nos muscles tandis que le terme arthralgie signifie toute douleur localisée dans les articulations. Les myalgies et les arthalgies peuvent toucher un muscle, une articulation ou plusieurs muscles (polymyalgie) et plusieurs articulations (polyarthralgie).

Les causes qui peuvent causer des douleurs musculaires ou articulaires, dans de nombreux cas, sont communes tandis que pour d’autres, elles sont complètement différentes.

La myalgie est le plus souvent associée à une tension, un surmenage ou des blessures musculaires résultant de l’exercice ou d’un travail physique exigeant. Dans ces cas-là, la douleur a tendance à affecter des muscles spécifiques et commence pendant ou immédiatement après l’activité. L’activité qui provoque la douleur est généralement évidente. La myalgie peut être le signe de maladies de tout le corps telles que certaines infections (y compris la grippe) et des troubles qui affectent le tissu conjonctif du corps tout entier (comme le lupus). Une cause très courante des maux de tête est le début soudain d’exercices touchant des parties du corps qui n’étaient pas habituées à de tels exercices, provoquant ainsi le fameux «coinçage». Ces coinçages sont dus aux réfractions des fibres musculaires en raison de leur soudaine forte extension. Les crampes, qui ne sont rien d’autre qu’un spasme musculaire prolongé ou un spasme musculaire, sont également une cause très fréquente de douleurs musculaires.

Dans le cas des arthalgies, une cause très courante est les « faux pas » touchant principalement les articulations de la zone de la cheville ou les «entorses» des articulations dues à une flexion excessive ou à un étirement excessif.

A part ces cas les plus bénins de myalgies et d’arthalgies, il existe de nombreuses autres causes plus graves qui provoquent de graves problèmes de posture et de mouvement du corps. De telles causes de myalgie sont la dermatomyosite et la polymyalgie, deux maladies systémiques qui, en plus des muscles, peuvent affecter d’autres systèmes de notre corps tels que le système circulatoire, respiratoire, nerveux, etc. Souvent, les myalgies peuvent être dues à l’utilisation de certains médicaments tels que divers antibiotiques (amphotéricine),  hypocholestérolémiques, (clofibrate et statines également dont on a récemment parlé vu qu’elles provoquent la rhabdomyolyse) et la cortisone

Concernant les arthalgies, une cause très courante sont les diverses arthrites qui peuvent être infectieuses (conséquence d’une infection locale telle que l’arthrite purulente) ou les inflammations non infectieuses. Dans ce dernier cas sont comprises les arthrites dégénératives (arthroses-spondylarthrites), les arthrites accompagnant les maladies systémiques auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde, le lupus érythémateux disséminé, etc. La goutte est également une forme courante d’arthrite inflammatoire due au dépôt de cristaux d’acide urique sur les articulations.